罗五是个孤儿，天生的长短腿，比藤落的父亲还要大上五六岁，今年已经六十有三。

藤落的祖父在官衙当差时，日子好过，心地良善，怜惜罗五身残志坚，整日在街上出苦力也挣不得几个钱，就把他招到家里，做粗活，看院子跑腿。

直到藤家衰败，藤落的父亲和姑姑相继成了家，罗五才到别处去自谋生路，但是，他从来不忘藤家的恩情，每到逢年过节都来拜拜还不算，有的时候，知道藤落的父亲艰难，还要将自己微薄的工钱补贴过来。

若说遥洲城还有藤落的亲人，五伯伯就是其中之一。

面对亲人，藤落并无隐瞒，将这么多年的种种遭遇，一一道来。

五伯伯既愤怒又心疼，拉着小小姐的手，哽咽难言。

“五伯伯，我还活着，我还有孩子，我会越过越好的。”

五伯伯担忧道：“小姐打算去寻那成王？”

“过些日子吧，在路上，我已经打听清楚，自立秋以后，他就去了郊外练兵，怎么说也要中秋才能归来，现在刚刚七月半，我还有很多事要忙，暂时不见他！”

藤落的话音轻描淡写，五伯伯却听出了不同寻常，连忙道：“小姐，可不敢打算些危险的主意，咱们争不过，在稳妥处过消停日子，比啥都强！”

藤落轻拍五伯伯的手臂，微笑安慰道：“五伯伯，我不敢与别人硬碰硬，一来我没有那本领，二来我遗传了母亲的病症，一切都要从长计议，慢慢打算，无论做任何事，都是为了给孩子铺好路……”

“哎呀……”五伯伯拍着大腿，眼睛都要哭瞎了，好人没好报，都怪苍天无眼！

两人叙话到天黑，小丫忙前忙后，已经熬好了粗粮米汤，又去菜园子里摘青菜，手脚麻利，一看就是从小做家事，动作娴熟又自然。

可是，瘦巴巴的小姑娘，去锅灶里盛粥，脚下还要垫着小板凳。

“这孩子……”

“唉……”五伯伯叹息：“是我捡来的，来家的时候还不会走路，跟着我没少吃苦啊！”

小丫洗好了青菜，藤落接过来，炒熟装盘，一大家子，一人一碗稀汤，围着一大碗素菜，嘴里没滋没味，心中却有情有义。

五伯伯家的茅草屋并不宽敞，幸好有两间卧室，原本藤落带着小丫在东间，五伯伯领着两个半大小子在西间，也能住得开。

茂茂却是怎么都不肯离开藤落，拉着母亲的手，满身戒备地盯着小丫，好像别人要把他娘亲抢走似的。

藤落无法，只得在屋子的空地上搭了一个简易的床榻，安排茂茂住下，坚持一两个月就好。

小丫很懂事，知道哥哥不喜欢别人腻着他的娘亲，就躲得远远的。

茂茂感觉到了安全，又拿出他的刻刀，摆弄木头，咔嚓咔嚓，一会儿削一会钻的。

小丫好奇，探头探脑好一阵儿，都没看清楚哥哥在做什么。

正想凑近时，茂茂却抬起头，递过来一个小玩意儿。

小丫在衣襟上蹭了蹭自己的小手心，才把东西接过来，瞄一眼就愣住了，这不就是一个小小丫吗？

藤落欣慰一笑，看来茂茂很喜欢小丫。

“小丫，你大名叫什么？”

藤落抚摸着小姑娘的额发，仔细端详，皮肤白嫩，骨骼纤细，眼睛大而有神，脸颊圆润，嘴巴小巧，头发浓密又细软，妥妥的美人胚子。

小丫攥着小木雕，略微腼腆道：“我没有大名，我就叫小丫。”

藤落拍着小姑娘的肩膀，笑容柔和，嗓音轻缓：“小丫，从今以后，你就是我的女儿，随娘亲的姓氏，小名就叫蔓蔓，你可喜欢？”

“蔓蔓……”小姑娘低喃：“好好听的名字，我喜欢！”

“好女儿，明日娘亲就教你们写自己的名字，个个都要读书认字，晓得圣人道理，个个都要有出息，活得好才行！”

买纸笔是买不起的，虽然茂茂的小布兜里还有几两碎银子，但藤落有其他用处，于是，就让五伯伯给三个孩子，用废旧木料做成托盘状，再装上沙土，拿小木棍涂涂画画。

繁生和蔓蔓都学得很认真，只有茂茂随意糊弄两下，又去发呆雕木头去了。

藤落无法，以前也尝试过很多次，茂茂总是学不会，强求不来。

临近午时，藤落揣上几两碎银子，从城西一直走到城东，寻了个不起眼的小角落，远远望着巍峨的成王府，眼神冷冽。

遥洲富裕，又曾是前朝六王爷的封地，此成王