处山峰的目光收回来。她的小巧而坚实的下巴慢慢地扭了过来。她的两只眼睛好像山中的湖水一样湛蓝。屋顶上，雨点仍然噼噼啪啪地敲打着，但是声音听去非常遥远，仿佛是给另外什么人下的一场雨似的。

“你觉得怎么样了？”这是一个悦耳的、银子似的声音，简直可以和她的头发媲美。声音中微微有一种叮叮当当的乐调，和洋娃娃小房子里的钟声差不多。

“好极了。”我说，“不知是哪位在我下巴上盖了一座加油站。”

“你指望什么呢，马洛先生——指望送给你一束兰花吗？”

“一个简陋的松木匣子就够了。”我说，“用不着安铜把手或者银把手，也用不着把我的骨灰撒到蓝色的太平洋上。我倒更喜欢蛆虫。你知道吗？那些蛆虫也都有两性之别，任何一个都可以和另一个谈情说爱。”

“你脑袋有点发昏吧。”她瞪了我一眼说。

“请你把我脑袋上的灯光移开些好吗？”

她站起来走到沙发后面。灯光消失了。我还从来不知道黑暗也是一种幸福。

“我认为你还不至于那么危险。”她说。她身材偏高，但不是那种细挑个儿；也很苗条，可又不那么干瘦。

她又坐回到自己的椅子上。

“看来你知道我的名字了。”

“你睡得挺香。他们有充分时间检查一下你的口袋。除了没给你上防腐香料之外，该干的他们全都干了。这么说你是个私人侦探？”

“他们就因为这个跟我这么过不去吗？”

她没有言语，手中的纸烟飘浮着一缕轻烟。她的烟卷儿在空中动了动。她的手很小，形状很美，不像现在一般女人的手，一把骨头棒子，和园丁的草耙子差不多。

“几点了？”我问道。

透过盘旋缭绕的烟雾，她瞟了一眼自己的手腕。那双手正放在静谧的灯光边缘上：“十点十七分。你是有什么约会吗？”

“我不会感到吃惊的。这是阿尔特·胡克汽车修理店旁边的那所房子吧？”

“是的。”

“那两个小伙子在干什么呢？——在给我掘墓穴吗？”

“他们有事到别处去了。”

“你是说他们把你一个人留在这儿了？”

她把头又慢慢地转过来，笑了：“你的样子不像那么危险的。”

“我还以为他们把你当做囚犯呢。”

这句话对她似乎没有什么震动，反倒使她有些开心。

“你为什么要这样想？”

“我知道你是谁。”

她那双湛蓝色的眼睛发出锐利的光芒，我几乎看得到那光波的闪动，就像刀剑挥舞时的闪光一样。她的嘴抿紧了，但是语调却没有变。

“那我怕你的处境就危险了，而我是讨厌杀人的。”

“你可是艾迪·马尔斯的妻子。你不觉得丢人吗？”

她不喜欢这句话，使劲瞪了我一眼。

我笑了笑：“除非你给我把这副手镯打开。不过我倒劝你别那么做。还是给我一口喝的东西吧，我看你放在那儿也不喝。”

她把杯子拿过来，杯子里的泡沫像那些到头来必将落空的希望一样泛了起来。她俯身靠近我，呼吸像小鹿的眼睛一样轻巧。我从杯子里喝了几大口。她把杯子从我唇边拿开，看着几滴酒顺着我的脖子流下去。

她又一次朝我俯下身来。热血开始在我周身回荡，就像一个满怀希望的房客察看一所新居一样。

“你的脸简直成了船帮上的防撞垫了。”她说。

“尽量欣赏欣赏吧，就这样也维持不了多久呢。”

她猛地转过头去倾听着。她的面色刹那间变得十分苍白。然而她听到的只不过是雨水打到墙上的声音。她走到房间的另一头，侧身对着我，微微弯下腰，看着地板。

“你为什么要到这儿来，把脖子搁到刀刃上？”她平静地问，“艾迪也没干什么对不起你的事儿。你完全知道，我要是不出来躲到这里，警察一定会认为是艾迪谋杀了雷甘。”

“是他把雷甘谋杀的。”我说。

她没有任何反应，连站着的姿势也没有改变。她的呼吸变得又急促又粗重。

我环视了一下这间屋子。两扇门开在同一面墙上，一扇半开着。一块红色和棕色交织的方格地毯。窗户上是蓝色窗帘。糊墙纸上画着葱绿的松树。家具看上去像是从一个专门做汽车坐椅的地方买来的，非常漂亮，也坚固耐用。