吏都在密切地关注着武昌起义的局势。

袁家文坐在自己的书房，冷冷地在自己所制作的沙盘上移动着旗帜，分析当前的局势。武昌起义震动了全国，革命形势迅雷闪电般地展开。怡龄秘密送回的那些革命党人四处串联，各省的革命党人纷纷发动起义响应，广大的群众到处掀起自发的反抗斗争。而各省谘议局的立宪派也多见风使舵，迅速转向革命，并且轻易地担任了各省军政府都督或民政部长。地方官吏也大都不敢与革命军公开抗衡。在大革命风暴的荡涤和冲击下，清王朝这条腐烂的破船迅速下沉。

革命党人占领武汉的消息传到北京，举朝惊恐万状。由于南方新军大都倒向革命，清廷把绞杀革命的希望全部寄托在北洋军身上。13日，清廷命令陆军大臣荫昌统率第一军火速南下。第一军由第四镇（统制吴凤岭，代理统制王遇甲兼第八协协统，第七协协统陈光远），第三混成协（协统王占元）、第十一混成协（协统李纯）组成。又命令萨镇冰率领海军舰队溯长江而上，由水路进攻。同时，又指派军谘使冯国璋将第五镇和第五、第三十九混成协编为第二军，“迅速筹备，听候调遣”。

冯国璋乃是袁世凯以前的亲信，得到命令之后，冯立刻密见袁，请示主意。

其实早在武昌起义的第二天，即10月11日（夏历八月二十日），适逢袁世凯的五十二岁寿辰。由于政局动荡，不少人估计他可能再起，所以前来祝寿的心腹亲信比往年更多：赵秉钧、张锡銮、倪嗣冲、袁乃宽、王锡彤等，“咸集洹上”。

当时养寿园内正大摆酒宴、演戏祝寿时，武昌起义的消息突然传来，满座宾客相继失色，唯有袁世凯面不改色，早先从袁家文手中已经得知不少的革命党人之事，革命党起义一事不断，袁世凯并不放在心上，唯有这次，革命党人居然已经建立政府，老奸巨猾的袁世凯立刻察觉到此次叛乱非洪杨发匪可比，不可等闲视之。

一方面立刻下令停止祝寿活动，另一方面他马上意识到，期待已久的出山时机已经到来。

“去请孙少爷到书房来。”给身边的侍从下了命令，带着一群自己