之沂的心中，易释天是个英雄。她尤其喜欢他的名字。她还喜欢他的勇敢，他的爱国热情。也许易释天才是唯一一个能令之沂心动的男人，如果他活在与她相同的时代的话。 阳光落在之沂的眼皮上，她闭起了眼睛，脑海中慢慢地浮现出一些模糊的影子。微卷的短发，浓眉；湛蓝的瞳孔，眼窝微陷；鼻梁高挺，薄唇；脸型有棱有角，下巴微收。有着明显的西域人的特征。之沂猛然发现，那竟是纳兰释天的脸。纳兰释天？纳兰释天！怎么会是纳兰释天？之沂被自己吓了一跳。纳兰释天，就是那个三分像西域人六分像中原人的沙漠王子，之沂从没见过长得那么怪的人。但撇开“怪”字不谈，客观来说，他长得是非常英俊的，比之沂见过的任何男人都要英俊，包括原先在之沂心中最英俊的之沂的父亲。之沂无法形容对纳兰释天的感觉。不是讨厌，也不算喜欢；有一些崇拜，但不像崇拜易释天那般；有一些信任，但不像信任祖父那般完全彻底。她总觉得嫁给他，似乎唐突得很。 半年前的沙漠之行如梦境般地袭上了心头。之沂的眼前出现了一幅美丽的沙漠春景图。金黄色的大漠，碧绿色的绿洲，七色的野花…… 那是她梦寐以求的沙漠之旅。她隐瞒了家里所有的人，包括最疼爱她的祖父和最贴身的丫鬟，独自一人，来到这一片荒凉的大漠。“大漠孤烟直，长河落日圆”，一千年前文人的诗句是多么贴切！之沂总是觉得，自己的骨子里藏有某种野性，她的血液里有股莫名的冲动在奔腾。她想要释放它，完完全全地释放。在过去十九年的生命中，在北京城严谨古朴的四合院里，在大家闺秀的沉重头衔下，她不得不苦苦地压抑自己。她是袁之沂，她是三房的主人，她必须事事得体。她步步谨慎，时时在意，如履薄冰。她几乎忘了，自己是一个十九岁，充满热情和活力的年轻女子，而不是大宅门里整天工于心计，患得患失的中年太太。她觉得快要窒息。 在大漠中，尘世的一切似乎都消失不见。闭上双眼，张开双臂，拥抱那夹杂着细沙的大风，天地之间，仿佛只剩下一人而已。她狂喜地大叫、奔跑，脱了鞋子让沙子吞没自己的脚丫。她像个孩子般开怀大笑，似要补偿曾经失去的快乐。 傍晚的时候，之沂牵着马来到绿洲中的一户人家借宿。沙漠中的人很淳朴，很热情，他们不仅收留了她，还以丰盛的佳肴招待她这位远方来的客人。满脸皱纹的老妈妈慈祥地看着她，美丽的姑娘们好奇地围住她。老妈妈给她换上漂亮的维吾尔长裙，姑娘们七手八脚地为她编织发辫。她摇身一变，成了一位美丽的维吾尔姑娘。半掩纱巾，杨柳细腰，貌若天仙，美不胜收。晚饭后，他们在镶着星子的夜空下，围着熊熊的篝火翩翩起舞。清脆的铃鼓敲打出活泼的音符，能歌善舞的维吾尔人载歌载舞。他们手牵着手，欢快地唱着跳着，把之沂也拉了进来。他们踏着如雨的鼓点，和着欢快的节奏，唱着古老的歌。那歌声如此悦耳如此悠扬，竟能唤起了之沂心中最原始的快乐。她像个被母亲宠溺的孩子，尽情地唱啊跳啊，笑着叫着，直到筋疲力尽。那一夜，之沂睡得出奇地香甜，梦中还露出美丽的笑靥。 第二天清晨，当明媚的阳光透过屋顶的缝隙，落在之沂脸上的时候，她笑着揉了揉眼睛起床了。她觉得自己已经完全恢复了体力，昨晚那一觉睡得实在太舒服了，简直是前所未有的舒服。她还做了一个梦，梦见自己变成了一只自由翱翔的鹰。 洗漱过后，她喝了点维吾尔大娘自家酿的香醇的葡萄酒，吃了一块美味的烤羊ròu。然后她牵起马儿带上马鞭，对维吾尔大娘说要到处遛遛。她骑上马儿，挥动着手上的马鞭，迎着西域粗犷的风，奔驰在美丽的沙漠绿洲中。她的发丝在飞扬，裙摆在狂舞，她的心中从未感觉如此畅快。她觉得自己释放了，十九年来第一次真正地释放了。她兴奋极了，兴奋得甚至流下了眼泪。

“爸爸，妈妈，我好高兴啊！你们也一定在为我高兴吧？！” 清脆的鞭声回荡在空旷的原野上，之沂是如此沉浸在快乐中，仿佛要骑着马儿奔向天地的尽头。直到她突然发现绿洲消失不见才清醒过来。这是哪里？绿洲怎么不见了？为什么一个人都没有？她环顾着四周无边无垠的金黄色的沙漠，她想自己一定已经迷路了。她想原路返回，却想不起自己来时的方向。马儿无措地盘桓在原地，蹄子敲打着地面。 忽然，远处的一片绿洲吸引了她，虽然那只是一片模模糊糊若隐若现的景象，之沂还是毫不犹豫地决定策马奔去。她执鞭在马屁股上用力一抽，两腿一夹马肚子，马儿立刻如离弦之箭般向远处的绿洲跑去。 跑了好久，之沂觉得似乎有一个世纪那么长。可是远处的绿洲却仿佛毫无靠近的意思，她像个矜持的淑女，永远令人