”小姐应了一声，没有再问下去。 “吵着您了吧小姐？都是我不好！”苏子道。 “没事儿！”小姐笑答，“梅子也是看不下去我吃亏。你劝劝她，到别的房里可别乱说话，在我这儿，爱怎么说我都随她！” “我知道了，小姐！“苏子答。 二 这里有必要重现一下晚餐时的情景。 袁家的用餐规矩还留有古代“女人不上桌”的残余。老太爷袁凛鹰、大老爷袁伯林、二老爷袁仲天、大少爷袁之涉、二少爷袁之汶五个男人一桌，在正堂用餐；老太太蓉嫣郡主、大太太纳兰璎、二太太傅银芬、三小姐袁之沂、四小姐袁之沁加上大少奶奶虞竹溪六个女人一桌，在偏堂用餐。正堂和偏堂之间只隔了一道门帘，两边都有丫鬟在旁伺候。 袁家的入座规矩，是按辈分年龄顺序由上座至下座。之沂虽然年龄比之沁大，但由于庶出的身份，只能坐在末座。 正堂里，五个男人依次入了座。首座的是老太爷袁凛鹰。他年届七十，精神矍铄。尤其那一双如鹰一般锐利的眼睛，有股不怒而威的气势，总叫他的儿孙们不敢正视。但这双眼睛在面对之沂时却是无比慈祥和温柔的。次座的是大老爷袁伯林，他面容周正，举止稳重。在所有人的眼里，他都是一个正直可靠的人。老太爷一向疑心很重，但他很信任大老爷，凭着这种信任，大老爷渐渐在袁家的生意上掌握了一些实权。无奈老太爷太精明，虽是古稀之年却仍不肯放权安享晚年，袁家的儿孙们就都黯淡在老太爷的光芒里。再次座的是二老爷袁仲天，他面容和蔼，举止温文。在老太爷心中，他远没有大老爷精明能干，最大的原因就是心慈。二老爷在生意上没有什么实权，他本人也并不热心于争权夺利，所以他跟任何人都没有矛盾。不过，他倒是娶了个厉害的天津媳妇。二太太傅银芬是个争抢惯了的人，虽是大户人家出生却什么都斤斤计较。再往下就是孙子辈的大少爷和二少爷了。大少爷袁之涉，是大老爷袁伯林和纳兰家的小姐纳兰璎的儿子。他眉清目秀，一表人才，最爱在女人堆里厮混，活脱脱一个贾宝玉。他虽不如父亲精明，但也有智有谋；虽不是饱读诗书，但颇具才气。不过他的智谋湮没在了青楼里，才气只有在歌妓的唱词中方可找寻。不可否认他是很吸引女人的，大少奶奶虞竹溪就是被他的一首为她而作的《虞美人》所打动，从此芳心暗许非君不嫁。末座的是二少爷袁之汶，他长相斯文，沉默寡言。虽已二十好几却尚未婚配，原因是他根本看不上祖父和父母为他挑选的小姐，气得北京城里的大户小姐没有一个再肯与他谈婚论嫁，他反落得清闲。二老爷和二太太为他的事愁得头发都白了，他却说自己心有所属，至于这位姑娘是谁，怎么问他都不肯说。

正堂里相安无事，只要不是老太爷和大老爷对大少爷厮混的事大发雷霆，正堂里一般不会有大动静。幸而这几年老太爷和大老爷渐渐地懒得再管，大少爷也有所收敛，所以正堂里一直很安静。

偏堂里可就热闹多了。由主到末的入座次序是：老太太、大太太、二太太、大少奶奶、四小姐、三小姐。二太太从一进门就用凌厉的眼神盯着之沂，苦于之沂对此视而不见，没地儿找茬。入座之后，她见之沂坐了末座，终于逮了个话头开腔道： “沁儿啊，我看你该跟你姐姐换个座儿了！我们三小姐虽然是庶出，可现在是纳兰家的准媳妇儿了，今时不同往日啊。你还坐在她的上座，小心折煞了自己！”二太太话里的火药味，大家都闻到了，也都明白这其中的原委。可这些人里不包括天真的之沁。 “妈，什么上座下座折煞不折煞的，吃饭跟座位有什么关系呀！我爱吃我这边的红烧鲤鱼，跟姐姐换了位子，我就夹不到了！”之沁说着天真地笑了笑，摘下眼镜，操起筷子夹鲤鱼吃。

之沂的目光闪烁了一下，但仅此而已。她没有出声，垂下眼帘，拿起筷子吃饭。

二太太一愣，没想到不但没有激怒之沂，反而被自己的女儿把话顶了回来。她的丹凤眼飞快地流转了一圈，皮笑ròu不笑地接着道： “呦，一条红烧鲤鱼就能把你馋成这样，可别丢我们家的脸。别忘了，你骨子里流的是皇族的血！”说着，看了看老太太蓉嫣郡主，又斜睨着之沂道：“不像有的人，身上有歌妓的血统，天生勾引男人的本事高人一等！” 大太太抬起头来，对她使了个眼色道： “银芬！老太太面前，少说两句！” 二太太看了看老太太，老太太垂着眼帘，不做声也不作阻止。在二太太看来，那便是默许。

“呦，不好意思，我口无遮拦，冒犯三小姐了！三小姐您大人有大量，别跟我一般见识啊！”二太太挑眉道。 之沂仍然没有做声，她早已学会把不好听的话当耳旁风；之沁充耳