爷挤出几滴眼泪，唉声劝慰道：“我也是没了办法，我将孙子李传业过继给族弟一脉，留存香火。小红鱼跟着胡大夫也算是有个好归宿，再说胡大夫也能对弟妹照看一二，还请石队长多担待！”

李氏宗亲们上前一通劝说，石虎一时也没了主意。毕竟七老爷他们说的也有几分道理，胡大夫名满郡县，孤儿寡母未尝不是个依靠，更何况他无法直接干预李氏家族内部事务，纵使他是猎妖队队长，也不能过多得罪乡绅父老。

“好，既然你们都同意，那我便试一试！”只见胡大夫取出一枚尖长的银针，对着李青牛头顶，深深刺入。

银针贯入整个头颅，听得一声细微的闷哼。

“哥，你醒了！”李红鱼顿时回魂，扑在一旁，紧紧地攥着哥哥的手不愿松开。

“妹，乖，不哭……”李青牛嘴唇微动，手微抬，想要擦拭妹妹眼角的泪水，可惜从前能抱着妹妹举高高的他，此刻却没了半点力气。

“快起开！”七老爷一把将李红鱼挤到一边，将躲在身后的孙子拽出来，一下便按倒在地，跪在地上。

“这可不能让别人抢了先！”而后听得七老爷郑重其事，嘴里念念有词：“李氏祖宗在上，皇天后土见证，平安村李氏李青牛病危，其妹外出为婢，一脉面临绝嗣之危，今有李氏孙名传业，忠厚勤勉、敬老孝亲，自愿入嗣传继香火，叩首！”

少年李传业跪伏在地，满脸涨红，拗不过祖辈家人的意愿，十二岁的他竟拜九岁的族叔为父，虽然辈分有差，也还是难以启齿。

可是一百亩良田，族中绝不可能放弃，许诺的县城公学名额，也一定要得到。为了成为儒生，就是跪了又何妨。

李承业咬咬牙，暗道：“现在跪了，只为了以后更好地站起。今天我跪他人，明日他人跪我，我要做人上人！”

一叩首，再叩首，三叩首，礼成。就这样，九岁的李青牛临死前多了个十二岁的好大儿。

躺着的李青牛看着这一幕，满眼迷茫，他只有三岁孩童的智力，并不懂得发生了什么。

不过也没人理会李青牛的意愿，一副欢天喜地模样，李青牛仅存的价值榨干了。

李青牛睁大眼睛，再次看了看妹妹，头向前伸着，想要起身，去里屋看看卧床昏迷的娘亲，最终却失去了光芒，留下一声号叫：“娘啊，妹……”

两眼圆睁，手垂落下来，无法瞑目。

胡大夫拔出银针，吐出一句：“他走了，节哀！”

“我的儿啊！”一个披头散发的女子冲了出来，病弱的身体，早已瘦骨嶙峋。

所有人都没想到，生病昏迷三年的青牛娘竟然醒了，可能母子连心使然，不觉潸然泪下。

只不过人们窃窃私语道，都说青牛娘克夫，如今看来还克子，谁都不敢沾染晦气。

率先离开的竟是七老爷，一声不吭，带走了一百亩田的田契。李氏宗亲们也纷纷退却，好像躲瘟神似的。

胡大夫看了李红鱼一眼，得了身契，并不心急，也走了。

翠花婶也拉着当家的石虎走了，他们要去置办些丧礼的东西，纸牛、纸马，虽然李青牛年龄小，不能就孤孤单单地走了。

后来，里正也来了，送来了一副槐木薄棺，牵走了大黄牛，作为置换。

孤冷夜，凄凉曲，冷月透窗扉。哥哥睡在棺材里没了呼吸，娘亲躺在床上身穿嫁衣服毒而去。

李红鱼将三尺白绫悬在梁上，嘴里哼着儿时娘亲哄她睡觉的歌谣：“小鱼儿乖乖，天黑儿不怕，娘亲在呢，星星亮了……”

窗外电闪雷鸣，映照着李红鱼泛起的小酒窝，矮脚凳一蹬，她要寻找幸福去了：“娘亲，哥哥，你们走慢点，红鱼儿来了！”