钱怞独自一人在殿中，殿内庄严肃穆，阳光透过雕镂精美的窗棂，洒下斑驳的光影，映照着朱红色的墙壁与华丽的地砖，更添几分寂静。

钱怞身着素色长袍，身姿挺拔却难掩内心的忐忑。

他实在猜不透皇太孙突然召集他究竟所为何事。自己因祖上“金书铁券”免了抄家之祸，但毕竟父亲犯下税粮短缺的过错，在旁人眼中，自己或许仍是有瑕疵之人。

“难道皇太孙改变了主意，觉得启用我是个错误？”这个念头一闪而过，让钱怞的心猛地一紧。

“若真是看重我的才学，那皇太孙究竟会委我以何重任？这是我重振家族声誉，为大明效力的唯一机会，万一搞砸了……”钱怞越想越不安，手心渐渐沁出了汗珠。

就在钱怞内心纠结不安之时，殿外回廊传来一阵沉稳而有序的脚步声。阳光顺着长长的回廊流淌，将两人的身影逐渐拉长，投影在殿门的石阶上。

随着脚步声越来越近，钱怞的心也提到了嗓子眼。他赶忙整理了一下衣衫，深吸一口气，努力让自己镇定下来。

朱雄英与郑和迈过殿门，朱雄英目光如炬，直直看向钱怞，开口问道：“你是钱怞？”

钱怞赶忙跪地，声音洪亮却又带着一丝紧张：“回殿下，正是草民钱怞。”

朱雄英看着郑和，微微点头示意。郑和心领神会，缓缓退下，脚步轻盈而无声，很快消失在殿外的回廊之中。

朱雄英将目光重新投向钱怞，眼神中多了几分温和，他摆了摆手说道：“起来说话吧。”

朱雄英急步上前扶起了钱怞。

朱雄英等待钱怞站定以后，退了一步，深深一礼。这突如其来的举动，惊得钱怞瞬间瞪大了眼睛，下意识地就要再次跪地，嘴里连声道：“殿下，这使不得，使不得啊！”

朱雄英伸手稳稳托住钱怞。“你受的起。”

“从今日起，你不需要跪我。”

钱怞心中震撼，感动得难以自已，嘴唇微微颤抖，“殿下如此厚待，草民……草民不知该如何报答。”

朱雄英道：“报答我？那你就多生几个孩子。”

见钱怞一脸错愕，朱雄英不禁笑了起来，拍了拍他的肩膀，“开玩笑呢，开玩笑呢。”

朱雄英收起笑容，目光饶有兴致地看着钱怞，问道：“钱怞，本太孙听闻你颇有才学，那你可懂得算学？”

钱怞赶忙拱手回答：“殿下，草民略通一二。”

朱雄英微微点头，踱步片刻后说道：“那本太孙考你一考。如今有一矩形之地，其长比宽多五尺，面积为一百五十六平方尺，问此矩形长、宽各几何？”

钱怞低头沉思片刻，脑海中迅速构建思路：“殿下，矩形宽为十二尺，长为十七尺。”

朱雄英一听，面露诧异，“你怎么算的？”

钱怞挠了挠头，憨笑着说道：“殿下，这还用算？想一想便出来了。”

朱雄英一脸无语，内心道：“人言否？看来老钱家计算能力一脉相传。”

随即，朱雄英兴致更浓，又踱步思索片刻，说道：“钱怞，那本太孙再考你一题。今有堆物，下广六丈，上广一丈，高五丈，问积几何？此乃堆垛求积之题，需用刍童术解之，你且算算。”

钱怞眯了眯眼道，“八十六丈又二分取三。”

朱雄英拿起毛笔一脸尴尬的看着钱怞，“你这样显得我很呆呀。”

“殿下，无他为手熟尔，太过于简单。我家蒙学幼童学习的内容。”钱怞一副理所应当的态度，好像在问，“你们难道不是？”

朱雄英咳了咳，含糊不清的道，“是，是.....怎么不是呢。”

朱雄英默默的从背后掏出，一本书，递给了钱怞。“你下去好好研究研究，说不定对未来有帮助呢。”

钱怞打开书看了看，只见书页上的字符与平日里所见大不相同，似是某种奇异的符号。朱雄英指着书页，说道：“此乃阿拉伯数字，是海外传来的记数之法，与我大明数字写法差异颇大。你瞧，这‘1’代表一，‘2’代表二，以此类推。”

钱怞微微皱眉，眼中满是好奇，随着朱雄英的讲解，渐渐沉浸其中。朱雄英又翻了几页，说道：“这阿拉伯数字运算起来十分简便，以加法为例，如‘3 + 5 = 8’，意思是三与五相加得八，比我们传统算筹运算更为直观。”

钱怞试着依样在纸上写了几个数字，口中念念有词，反复演练加法运算，不禁面露惊喜之色：