「太子他在…」

话未说完，方皋一使眼色，几个隶属方府的家卫早涌上前来，将方皋死活意硬拉地扯到一旁压著。这些工作他们从方皋幼时做到大，临事自是熟练非常，方皋急得涨红了脸，只得以眼神瞪视著兄长，那太监却有些犹豫：

「这…可是太子妃娘娘…」

方介朝他冷冷一扫，目光中竟自有一股邪气的魄力，他缓缓道：

「王公公，如今皇后伤重垂危，圣上驾崩，太子又不知所踪，我朝正处危急存亡之秋，要怎麽做，你是聪明人，你该清楚得很。」

这话说得那太监一凛，谁不知道方家如今在朝中势力。就是凌家覆灭前，朝廷也得敬个方家当家三分，何况如今这等情势，当下汗流浃背，朝跟来的宫卫下令道：

「太子妃受了惊吓，还不快带娘娘回宫！」

炎鸾见事已不可为，再不管後果如何，大吼道：

「王公公，那个人就是太子！方介是逆贼，他想借刀杀了太子，你快拿下他！」

那太监一凛，慌乱的目光不自觉又递向方介，方介面色阴沉，眼睛里全是血丝：

「娘娘累了，还是快回宫歇息吧，别妨碍下官执行皇命。」

说著向家卫使了个眼色，几个人扑向前来，竟就地拾起刽子手遗落之刀，炎鸾挣扎著扑上前去，却给宫卫押回：

「不，方介，你不可以这样做。」

「我可以。」

方介异常冷静，刚从几乎失去弟弟的疯狂中恢复，不愧是老谋深算之人，好似适才的骚动全无发生，他再次举起了手，炎鸾失声：

「不──方介，你这是谋弑君王！」

方介仰天长笑，咬著银牙道：

「君王？谁能证明他是君王？我朝太子岂会协助奸逆，作下这等偷天换日的蠢事？就算他真不是方皋，也是反贼一党，其罪当殊，行刑！」

方皋见大刀劈向李夔，几乎瞠目欲裂，无奈浑身都给人紧抓著；心爱之人就在眼前，而他却无法引一手救，世间没有比此更痛苦的事情，只得用力闭起眼睛：

「小夔，快逃！」

似乎未从父亲死亡的恶耗中恢复，李夔始终低垂著头发怔，只见颈上大刀虎虎，这回当真会要了太子的命。

「炎鸾不能证明，那麽老身如何？」

只听「铿」地一声，不知那飞来一枚石子，登时打落家卫手中的大刀。刑台周围一阵骚动，剧来的声音让所有人抬头望去，黑压压的阴影笼罩住阳光，太监总管首先颤抖地叫出声来：

「皇后…娘娘？」

此言一出，李夔也倏地抬起头来，紧紧缚住的五指再止不住颤抖，也不管身上绑著绳子，躲开刽子手的压制便冲向前去：

「母后？母后！真…真是你？您…您没事麽？」

最吃惊的莫过於炎鸾，缓缓站起身来，她慢慢地睁大水似的眼眸。

「皇后娘娘…主母？您不是应该还在…」

由三四个宫婢搀著，现身刑台下的果真是炎芳。气色比想像中好太多，本应受重伤的腹部，如今除了覆上薄薄一层绞布，竟已好了大半，锐利的目光不减平时，这回却瞪向完全无法致信，已然愣在当场的方家首领，方介。

「太子妃无法证明太子的身分，那麽老身如何？方家的当家？」

一顿手中凤杖，炎芳的模样就像早有准备，不但身著皇后宫装，身披九彩霞帔，身後默默然一片金铁交击，细看竟是柔王的禁卫亲兵。重覆一次问话，炎芳的声音斗然提高两丈：

「你说啊，方介？我没资格认出我儿来麽？」

一旁早有禁卫走上前来，恭敬地替李夔解开身上束缚。李夔全身颤抖，粗鲁地抹去脸上易容，一张清雅稚气的脸蛋立时重现，王公公在内一行人目瞪口呆，不单是为如此精妙的易容技术，也为太子当真在此感到震憾：

「太子殿下…？这…这是怎麽回事？」

「母后！」

早尖叫地扑向唯一的至亲，李夔泪如泉涌。早在大宴之後他就後悔莫及，明白母亲一片慈爱之心，而他却不知珍重，如今突闻父亲恶耗，排山倒海的歉疚压得他喘不过气，几乎想就这麽随父母而去。未料母亲竟会奇迹般地置之死地後生，李夔怎麽能不欢喜？

「母后，父皇他…父皇他当真驾崩了麽？」

「是真的…夔儿，父皇他…他没福和你再见一面，也没福和老身…夔儿，今天开始，你必须担起你父亲的责任，你将是皇朝的