五日后，马家人被斩杀殆尽，历城归于叶成幄，有两万多人马投进叶家军，自此，成王占据了大靖朝的半壁江山。

庆功宴后，前胸与后背受了两处刀伤的钱兆，才接到遥洲城寄来的第一封信件，他的大外甥染了疫症。

也是在那一日，叶成幄接到了冬子的另一封密信，作为父亲，盯着“大公子夭亡”几个字，发呆了好一会儿。

不难过，是不可能的，只是这种难过，与他打了一场败仗，看伤亡人数的心情是差不多的。

太难过，也是不可能的，打了败仗会重整旗鼓，期待下一场战斗大获全胜。

比如，不能让钱兆知道他外甥没了，不然，历城不一定就是叶家的。

叶成幄可不想已经煮熟的鸭子飞了，若是让钱兆知道钱桃母子一死一伤，即使不是叶成幄害的，钱兆也会立刻反了叶家。

钱兆有勇有谋，自立山头的本事也是有的，他能为叶成幄出生入死这么多年，都是因为亲妹妹心悦叶成幄，亲外甥是成王长子。

而且，叶成幄曾私下对他承诺过，叶绍将是成王天下的继承人。

所谓关心则乱，原本打算留在历城，壮大钱家实力，也为大外甥守一方地盘的钱兆，不顾伤口还在血迹淋淋，简单包扎一番，就带着十几名亲卫，与叶成幄急匆匆踏上了返回遥洲的路程。

两日后，在历城与呦县的交界，战场上所向披靡的钱大将军，于疾行途中，毫无预兆地摔下了战马。

众人大惊，随行军医诊了脉，只说将军伤重，需要休养。

叶成幄对舅兄的伤势，做出无比担忧的模样，下令原地休整，明日再继续赶路。

自己的身子什么样，自己最清楚，两道不深不浅的皮外伤，怎么可能让一个身强力壮的将军摔下马来？

而且，疼痛加重，浑身无力，不像皮外伤所致，更像是从内腑里发出来的病症。

钱兆觉出不对，众人散去后，留了堂弟钱帆说话。

“小帆，你现在避着叶成幄的眼线，快马加鞭赶回遥洲城，探看你桃桃姐母子俩，究竟发生了何事？”

钱帆领命欲走之时，钱兆再一次叫住他，语气沉沉地说道：“小帆，若是我有任何不测，钱家的重任就将压在你的身上。你要护住你表姐和大外甥，即使将来叶绍不能接管成王的江山，也要护着她们母子得一块封地，如若不能……”

钱兆此时依然不敢设想，最不堪的结局，沉吟片刻后，接着说道：“如若你桃桃姐母子也发生了不测，你就要趁着叶成幄大势未定，想办法调动钱家的两万人马，再投新主，以图报仇雪恨！”

钱帆震惊，扑倒在堂哥榻前，急切询问道：“大哥，可是叶成幄要害你，你可是他的舅兄，又为他四方征战，打下了半壁江山，怎么会这样？”

钱兆勉强撑起上半身，抬着无力的手臂，拍了拍堂弟的肩膀，苦笑道：“自古以来，都是狡兔死走狗烹，大业将成之际，就是大功之人身死之时。我与叶成幄狼狈为奸，害死高之明那一刻，就预见到了今日的结局，只是……”

钱兆的目光变得迷茫，声线也渐渐飘渺：“我只是抱着一丝侥幸，希望我命陨之后，叶成幄能够善待桃桃和阿绍。”

钱帆焦急，扯过身旁的外袍，胡乱地给堂哥穿戴起来，一边忙碌一边劝道：“大哥既是有所察觉，那我们就要尽快离开这里……”

钱兆按住堂弟忙乱的手臂，温声道：“小帆，若是我感觉对了，身边只有十余名亲信，如何能躲得开叶成幄一万兵马的追捕，只有你一个人悄无声息地逃掉了，钱家人才不会一无所知，才能图谋以后……”

钱帆鼻子一酸，流出泪来，若堂哥所觉不错，他自己先逃掉，是最好的法子。

钱兆笑着催促道：“小帆，快去吧，也许只是大哥多心，不必过多伤怀，说不定十多日后，我们全家就可以在遥洲城团聚了呢！”

钱帆一步三回头，走出营帐，收起悲伤，偷偷潜出了营地，直奔遥洲城。

第二日一早，钱兆伤重，救治不及，威风凛凛的大将军没有马革裹尸，反而窝囊地死在了回家路上。

随行的亲卫中有耿直之人提出异议，立即被出生入死的兄弟斩杀。

钱家军中已有不少人在暗中投靠了叶成幄，钱兆死后，他们从跟班狗腿子升级成了将军，回到历城钱家军营里，痛哭流涕讲述钱将军伤重而亡的消息，又干净利落的重编人马，钱家的辉煌，悄无声息地落幕。

有人感慨，也只