叶绍和叶昭带着小厮和侍卫走远，老和尚捧着功德箱回了大殿，人群四散，藤落慢慢靠近湖岸。

初春的湖水冰冰凉凉，蔓蔓投帕子的手指冻得通红，一边为茂茂擦拭手脸的污泥，一边温柔地嘱咐道：“茂茂哥，一会儿见了娘亲，你就说是你贪玩不小心陷入了湖水里，不要和娘亲说起那些人是怎么对待你的，娘亲会伤心的，知道吗？”

茂茂也隐约地明白了一点，自己做了不该做的事情，至少是很多好孩子，很多被喜欢的人，都不会做的事情。

茂茂乖乖地点头，两人用冰冷的湖水洗净了手脸上的秽物。

但是，衣衫却无处更换，只求娘亲不要多问，看热闹的人都已走远，也不要多嘴。

他们要以最快的速度回家，这一路上更不要碰到熟人，这一身狼狈，惹多少人笑话，他们都不在意，唯恐娘亲忧伤难过。

两兄妹相携起身，一转头，就见娘亲站在两丈远处，神情温婉，声线柔和：“孩子们，娘亲带你们回家。”

回家的路，不长不短，母子三人，走得不紧不慢。

藤落就像什么事都没有发生过一样，任茂茂满是污垢的衣衫，沐浴着暖阳，漫步在林间小道，无忧，无虑，亦无垢。

在这一刻，她只想陪她的孩子们欢笑……

回到家中，已是午时末，孩子们洗了澡，简单吃了点素斋，就去午睡了。

藤落捧着一个首饰匣子来到厨房，让正在清洗碗碟的金婆子很是诧异。

“夫人，可是还有什么吩咐？”

藤落含着一抹淡笑，将手中的匣子打开，放置在摆满盆盆碗碗的长案上，晌午的阳光一晃，金灿灿一片。

金婆子呆愣住，她是眼花了吗？那是一匣金子？目测有二十两，她做厨娘，做一辈子，做到死，也挣不来二十两金子。

“是我有一点小事，想请金婆婆帮忙呢！”

金婆子盯着金匣子的眼睛发了直，滋溜一下嘴角的口水，讷讷问道：“什么事？”

“我知道金婆婆的女儿，得到了金婆婆的真传，尤其做糕点甜品，手艺精湛，在成王府里做厨娘，做了很多年，很得贵人们喜欢……”

藤落不仅知道金婆婆的女儿在成王府做厨娘，她还知道金婆婆不是本地人，她是因为女儿守了寡，不得不背井离乡，在颐养天年的岁数里出来做苦工，为女儿贴补家用，养着两个孩子……

金婆婆思乡情切，又放不下女儿，更害怕回到老家没有银钱傍身，遭儿媳嫌弃……

“婆婆，这二十五两金子，只是定钱。若事成之后，我会再补上二十五两，并且会帮助婆婆和女儿外孙们，尽快离开遥洲城！”

所谓有钱能使鬼推磨，更何况只是顺手的小事，就可以换后半辈子衣食无忧，甚至可以买大宅子，再养三代人……

厨艺精湛，但本性懒惰的金婆婆，得着了一个好机会，纵有千难险阻，她也愿意拼死一搏。

金婆婆没有迟疑，收下了二十五两金子和两包药粉。

藤落回到房中小憩了片刻，申时初，又捧着一个小匣子离开了家。

遥洲城东，成王府的西北角落，一群脏兮兮的乞丐，正席地而眠。

藤落走近年纪最大，衣衫最脏污破旧的乞丐脚边，恭敬地唤道：“甲老先生……”

老乞丐抱胸盘腿，倚在墙边晒太阳，听到有人唤他多年前的名讳，并无多少惊讶。

他的身形纹丝未动，只是将眼皮掀开了一条缝隙，懒洋洋地回道：“哦，是繁生娘啊，咋那么闲着呢？”

藤落笑道：“是我遇到了一点难事，想找人帮忙，想遍了遥洲城的老老少少，也只有甲老先生才有这个本事。”

“哦？”甲老先生将眼皮的缝隙，掀大了几分，皮笑肉不笑道：“我就是一个臭要饭的，整日为了下顿饭，能不能多抢一块鸡骨头而发愁，大事小事都办不了，您还是另请高明吧！”

藤落并不气馁，双手捧上木匣子，利诱道：“这件事很小，比芝麻绿豆还小，老先生就算看不上这一匣子东西，也会为了那王府里的一阵热闹而高兴，何乐而不为呢？”

甲老先生眼眸一亮，王府里有热闹？这事儿有意思！

只见藤落手中的木匣子被接了过去，甲老先生用单手掂了掂，那股劲头可不是六十多岁的老乞丐该有的样子。

甲老先生的名字就叫甲，他还有一帮兄弟，乙，丙，丁，依次排列。

只是如今，六王爷没了，六