白乐生熟悉附近的老旧小区后，开始观察一些东西，诸如东城区边上有一片高档住宅区，他发现有很多年轻美丽的姑娘住在那里，没有见到她们上班，却有花不完的银子，甚为蹊跷。还有每到周末，香港、台湾等地的一些老板会来这里住上几日，那时，整个地下车库爆满，连门口都是几个英俊的保安在执勤站岗。后来，他才知道，老板们在这里安了另外一个“巢”，尝尝“新鲜蜜桃”的滋味。白乐生称之为“畸形的繁荣”。他把这些事情讲给马德里听，马德里道：“这很正常，你以后有钱了，还不是这样。”白乐生还不想这么早对女人产生兴趣，之后不再去那片美丽区域。

几个月后，寒假到了。马德里请他来报社帮忙编副刊，说是经过了社长的批准。白乐生答应了，因为他过去弄过一段时间，得心应手。

业余的时候，两人去图书馆看书，并且喜欢研究古籍，总是翻箱倒柜遵照繁体竖排本或者影印版。白乐生惊奇地发现，现代人在微信聊天中常用的“呵呵”，在《东坡全集》中也有，譬如：1、近作小词，虽无柳七郎风味，亦自是一家，呵呵。2、一枕无碍睡，辄亦得之耳，呵呵。3、不尔，不惟到处乱画，题文与可笔，亦当执所惠绝句过状索二百五十疋也。呵呵。

看金圣叹的一些评点语，简直就像听一个直爽坦荡的朋友说话一样，爱屋及乌，白乐生抽时间看了《庄子》、《离骚》、《史记》、《杜诗》、《水浒传》、《西厢记》等六大才子书，让他得出一个结论，这世上号称经典的没有几部，其它的不过是咀嚼古人的唾余。

他们几次在图书馆见到一个穿着灰布长衫的年轻人，戴着厚厚的眼镜，坐在阅览室一角看书，而且一坐就是一整天。白乐生向图书管理员——一个四十多岁的中年大叔——打听他的情况，大叔道，这孩子高中念完后，跟几个同学去了一趟浙江天一阁，回来便执意要穿长衫、读古文，他的父母劝他也不听。白乐生好奇了，道：“他的生活来源呢？”大叔道：“他有一个同学，帮他开了一个微信公众号，他在上面写一些散文，竟然有人打赏，不管多少，每个月的生活费是不用找家里要了。”白乐生对身边的马德里道：“高手在民间，或许几年、十几年后，媒体一曝光，或许又是一个文学潜伏者。”马德里道：“我看这小子穿长衫，很像一个人。”桓冰衍道：“谁？”马德里道：“郁达夫。”

其实，这个世界上没有谁可以轻视另一个人。在你所不了解的地方，别人在你休息的时候，正在砥砺奋进，十几年过去了，你就被别人甩到了后面。

一次，他们离开图书馆，走到郊区，人越来越少，车越来越破。一条墨色的河流里没有水草、鱼虾，岸边有几个年纪大的拾荒者颤巍巍地走着，瞧见瘪歪的塑料瓶，好像见了金条、银元，瞬间焕发活力，猛地扑过去，生怕别人捷足先登。还有一对青涩的高中生喁喁情话，往竹林里缓缓走着，似乎察觉了华、马的到来。没有公开的恋情，一般来说是隐蔽的，不可以见光，一旦见光就会破灭——至少两个高中生是这么想的。河边荒芜的土地挺多，但不见谁来搞开发，亦不见农人种植蔬菜、水果，草长得比人还高。

这条黑乎乎的河流很长，好像从一个零零星星的村庄流过来。

他们沿着河边走到村庄尽头，又折了一个弯，便走到了城西的一片老旧社区，在肮脏的小巷中了约莫一个多小时，便到了城市的中心地带。有一家书画店叫做“兰亭几许”，专门售卖各种赝品、书画，还可以折上打折。譬如一位土画家自己画的山水画无人问津，而他临摹的张大千山水画就有人抢着要，这人就是浮躁的世界人人想要成名的根由。往前面走几百米，还有一家书画店，叫做石渠未央，专门售卖扬州八怪或者丰子恺的字画，往往是一年不开张、开张吃一年，据说店主的父亲在几十年前在上海看管过抄家大仓库……店里没有伙计，甚至没有柜台，只有一张白纸贴在墙上，白纸上有店主的手机号码。

学校外面的电杆上里装满了摄像头，给民警排查犯罪嫌疑人提供了便捷。比较好笑的是一次在学校门口，干警抓捕了一个贼眉鼠眼的男子，在派出所审讯查证件时才知道抓错了，抓到的这个人跟通缉的那个人只是相貌类似，不是一个人。然而这个人做贼心虚，为了早点出来，竟然供出了自己罪行。他的侥幸心理最终破灭了。后来，白乐生在深夜发现街上出现了很多戴口罩的人，行色匆匆，飘然而去。他疑惑是不是非典又要来了。半个月后，他听说抓捕了几个传销头目，另外一些受蒙骗者经过教育，然后遣送回原籍。

熟