“公主殿下怎么啦？瞧您满脸通红。”

科赛特若无其事地从背后悄悄打了个耳语，反倒令西尔维亚更显慌张。

“没、没事！”

毕竟奥华德也在场，科赛特不敢造次，所以并未继续追问下去。

——从今天起，你就是龙骑士了。

亚修怀疑自己的耳朵是不是听错奥华德说的话。

“可是……龙骑士不是圣龙的骑手才有资格获得的称号吗？”

“那么亚修，本王问你。你敢咬定艾可小姐不是圣龙吗？”

奥华德用锐利的视线扫向艾可。在这沉重的气氛下，艾可还是兀自沉醉在美食里，把别人的话都当成了耳边风。

“我……”

亚修语塞了。

因为艾可一直以来都是少女的模样，所以她到底是什么样的龙，亚修也没有头绪。

唯一的线索只有“艾瓦隆皇女”这句话而已。

“身为骑士王，本王有义务为你立下的汗马功劳论功行赏。不能否认这是史无前例的状况，但本王既然已经决定，从今天起你便是龙骑士了。芙丽达，准备好那个东西。”

“遵命。”

原先如雕像般伫立的芙丽达冷不防动了。

芙丽达在亚修没有注意到的期间，神不知鬼不觉地双手捧着一块盘子。盘子上放着刻印了骑士王家家徽的怀表。

“吾以骑士王奥华德之名，任命亚修·布雷克为龙骑士。”

“遵旨。”

亚修就地跪下，毕恭毕敬地接过了银表。

“大陆会议近期即将召开，目前城内处于人心骚动的状况……正式的任命仪式择日另行举办，你姑且先收下那只银表忍耐几天吧。”

“不、不敢！”

任命仪式这个沉重的字眼，令亚修不寒而栗。脑海中自然而然浮现的，是先前在中央广场所看到的两尊雕像——谢普隆王莱诺三世和初代骑士王达拉姆的铜像。

甜点上桌时，西尔维亚忽然想起了某个问题，于是脱口问道：

“对了，父王。我听说赛法洛斯帝国的皇帝不会出席大陆会议，这是真的吗？”

“唔。对方以年迈为由推辞了。其实欧尔特冯八世已是个年届八十高龄的老人……问题是他连个太子或皇女也不肯派遣过来，这样的做法难免有可议之处……”

“皇帝究竟是委派谁当代理人呢？”

“听说是威特豪森家的当家。是自古以来，世世代代担任瓦丹霍尔边境侯爵的军阀贵族。”

一边聆听奥华德和西尔维亚的对话，亚修一边在脑海描绘大陆地图。

瓦丹霍尔是赛法洛斯帝国的领土。位在山脉的另一头，以地理位置上邻近罗雷亚蒙骑士国。

“竟然推出一介贵族担当皇帝的代理人……对方也未免太目中无人了！看来帝国目前仍未放弃争夺大陆霸权的野心。恐怕尸灰龙也是他们——”

这时，奥华德难得摆出父亲的脸色，训斥了情绪激动的西尔维亚。

“住口，西尔维。话不可以乱说。对方确实有许多可疑之处，但首要之务还是沟通。说什么也不能让赛诺古拉比亚战争的历史悲剧再次重演。大陆会议〈艾纽席翁〉就是为此创立的。”

“……您说的是。”

西尔维亚严肃地点头答应。看起来也像是在警惕自己下次不可如此轻率。

然后，就像要一扫这股沉重的气氛般，奥华德挂起了微笑。

“对了！明天的假面舞会请亚修和艾可小姐也一同参加如何？”

“那是什么？好吃吗？”

艾可摸着撑得鼓鼓的肚皮问道。

假面舞会——这话题亚修也是头一次听说。

“唔……你们不晓得吗？明天晚上预定举办促进各国亲善关系的假面舞会。”

“明天吗？我记得大陆会议是在后天举行对吧？”

奥华德点头回答了亚修的问题。

“正是。换言之，这场舞会就好比会议的前哨战。虽然会议只许各国首脑阵营出席，但舞会就不同了。凡是跟首脑阵营有关的人，都有资格参加。”

“不过为什么要举办假面舞会呢？假面的意思就是要遮住脸，不是吗？”

“会这么安排，当然是考虑到让参加者消除国家之间的隔阂。说穿了，面具是一种帮助大家敞开心胸用的道具。”

“原来如此……”

亚修固