主顾，这是我历来的信条。雷甘不是你干掉的吧？嗯？”

“不是。你觉得我可能做出这种事吗？”

“我看没有什么不可能的。”

他笑了：“你开玩笑哪。”

我也笑了：“当然，我是开玩笑。我从来没见过雷甘，可是我看过他的照片。你手下的那些人真不是办事的人。另外，我们既然谈起这个问题来，我希望你以后不要再派拿枪的伙计到我那里去给我下命令了。说不定我真会发起歇斯底里来撂倒一个呢。”

他从玻璃杯后面望着炉火，又把杯子放在办公桌边上，用一条薄麻布手绢抹抹嘴。

“你说得好听。”他说，“不过我敢说你也确实不是好对付的。你对雷甘实际上并没有什么兴趣，对不对？”

“对的，就我的职业来讲，我对他没有兴趣，我的雇主没有要求我调查他的事。但是我知道有人很想知道他的下落。”

“她才一点儿也不关心呢。”他说。

“我说的是她父亲。”

他又擦了擦嘴唇，然后又看看手绢，就像想从手绢上找到点血迹似的。他把那浓浓的灰眉毛拧在一起，一只手摸弄着久经风霜的鼻子。

“盖格想敲将军的竹杠。”我说，“将军虽然没有坦白说，我也猜到他相当担心这事里面有雷甘的份儿。”

艾迪·马尔斯笑了：“盖格跟谁都来这一手。这全都是他自己的主意。他是从别人那里搞到几张看起来完全合法的借条——我保证是合法的，只是他不敢凭这些借条告状。他把这些条子寄出去，还用花体字签上自己的名字，自己一点凭据也不留。如果他抽着一张大牌，觉得有希望把人吓唬住，他就下手。如果没抽着大牌，整个事他就都歇手不干了。”

“真是个聪明人。”我说，“这回他确实歇手了，不但歇了手，而且自己也栽到上面了。这些你都是怎么知道的？”

他不耐烦地耸了耸肩膀：“我倒真希望别人带给我的这些消息我连一半也不知道才好。在我的这个圈子里，打听别人的秘密是最亏本的买卖。如果你要办的仅仅是盖格这件事的话，可以说事情已经了结了。”

“了结了，也给了我一笔钱，把我辞掉了。”

“我对这一点可