”

突然有人叫自己，内田站了起来。他只知道叫自己的人是第一天晚上同桌用餐的美貌的太太，一时想不起对方的名字。要不是夫人立刻招呼“啊，神田夫人，早上好”，内田难免不会说些牛头不对马嘴的话。

紧跟着夫人，内田说道：“啊——早上好。在明亮的地方一看，夫人您更加光彩照人了。”

“哎呀，您真会开玩笑。”

神田千惠子“哈哈哈哈”来了个仰天长笑，四周人的目光都集中在了她身上。

“内田先生的夫人才总是那么美不胜收呢。”

神田千惠子也毫不含糊地回了一句，两位夫人又再次互致了问候。

“太好了，我想您可能会在这里。”

“哦，您找我有事吗？”

“喂，是的，如果您不介意的话，我想请您到那边的大桌旁坐一会儿，有件事我想诚恳地和您谈谈。”

美人相邀，却之不恭，更何况对于对任何事都没有主见的内田来说，当然不能拒绝这样的邀请。内田一边催促着夫人，一边向千惠子指定的带有长椅的桌子走去。

神田千惠子重新介绍了志藤和埸原，然后又点了包括内田夫妻在内的饮料。这里采用的是自助方式。

夫人真纪正要站起来却被制止了，最年轻的志藤博志像侍者一样端来了五个人的饮料。

“我盯上您这位有名的大作家，是有件事一定要请您帮忙。”

千惠子收起笑容，一本正经地说。

“啊，能不能请您别叫我什么大作家，我总觉得不像是叫我一样。”

内田不好意思地摇了摇脑袋。

“哎呀，那不是很好吗？不过您既然这么说，我就叫您内田先生吧。”

“那样就行了，对了，您说的是什么事呀？”

“实际上，我感觉到身处危险之中，这并不是我胡乱猜疑，的的确确处境十分危险。”

千惠子将三天晚上阳台上连续出现人影，以及上船之前就有人盯上了自己的事讲给了内田听。

“如果您说的是真的，就应该跟船长而不是跟我说呀。”

“当然对船长也说了，可是船长说在没有发生任何事情之前，不能采取任何措施。也就是说我或者我丈夫只要不被杀，他们就会置之不理呀。”

“被杀……夫人，这可不是闹着玩的。”

“是啊，事情相当的严重，所以我们才向船长请求帮助呀，可是结果竹篮打水一场空。船长说最多只能增加一次船内巡逻的次数。”

“嗯。的确，您这么说倒的确可能是那么回事。”

“内田先生您别也说这么事不关己的话，能不能请您想想办法呀。您是有名的侦探小说家，我相信您一定能通过精彩的推理把坏人给找出来。”

神田夫人几个光洁可爱的秋波送到内田那里，再加上“有名的侦探小说家”、“精彩的推理”几顶高帽子往他头上一戴，内田显得进退两难了。

“嗯——这样啊，推理的话我倒愿意试一试，不过我那都是纸上谈兵，遇到这种实际的问题我恐怕……这个时候要是那个人在就好了……”

“那个人指的是谁呀？”

“啊，一个相当于我的学生的男人。帮我做些零零碎碎的工作，也干些带点儿侦探性质的事。那个人就算被杀了也不会造成太大的影响。这种情况他是最合适的人选了。”

“这样的话，能不能请他来一趟呢？”

“啊？来‘飞鸟’号吗？不会吧……这无论如何办不到。那家伙现在在东京呀。”

“请他在途中某个停靠港口上船不就行了吗？香港可能是赶不上了，但是在新加坡或者下一站的孟买也可以呀。我想‘飞鸟’号上也一定还有空的房间。”

“不行不行，绝对不行，首先，那家伙穷得叮当响！‘飞鸟’这种豪华客船无论如何也坐不起呀。”

“哎呀，钱的问题您不必担心。不但—切费用由我承担，我还会付给他报酬。”

“真的吗？那样的话……”

内田立即起身去给东京打电话。不仅在日本近海，即使到了远洋上，“飞鸟”号也可以通过卫星电话和世界保持联系。

但是打完电话回来的内田一脸的失望。

“很遗憾，那个男人长期出差去了，不在家。”

“那么，和他出差的地方联系一下怎么样呢？”

“不行，他们家的保姆总是对我不怀好意，