子上，“民女听张大人讲了，是世子爷传信给皇后娘娘，才免了民女受苦。”

“若不是宋灼哀求，我也不会出手，谢他就是了。”

世子爷负着手，任由秦初苧将甜食端到他眼皮子下，“您若不愿意，谁哀求都没用。”

世子爷置若罔闻，只坐在桌前用饭，似是这样就是冷漠的否认，直到食完甜食才道，“既然要感谢，如何个谢法？”

秦初苧指了指空空的盘子，“这不算么？”

“还不够。”

“那随世子爷要求。”

世子爷还真就沉吟起来，“如今房小，无处作画，你就每日过来同我下棋消遣时间。”

“您不是不喜欢下棋？”

“不该问的别问！”

这说话语调可真是像极了师父，秦初苧唇角动了几次，还是没敢说出反驳的话来，却被世子爷捉个正着，“你这是不满意？”

“不敢，只是想起我师父也这般说过。”

世子爷的神色突地古怪起来，秦初苧误以为他要生气，“我并非诓世子爷，我师父确实说过的。”

“你师父是个什么样的人？”

秦初苧没注意到男人闪烁的眼神，像是打开了话匣子，“我师父虽话少，但字字珠玑，人又善良，还颇有智慧，总能在关键时刻给我指点迷津，我想这世上再没有他这么好的人了。”

“不是心虚地吹捧？”

对上世子爷灼灼的目光，秦初苧猛地摇头，“都是真心实意的，师父可是我最喜欢的人了。”

而后，奇怪地，罕见地，当着她的面，世子爷的唇角轻轻地勾了勾，虽又极快地抚平，甚至还要沉沉地下垂，她还是不免被眼前这张只略微一笑就好看到极致的面容惊得语无伦次起来，“我……夸师父是……真的……用了心的，您笑我……做什么？我夸得不好？当然，我师父还不只这些好，我师父生得虽不及世子爷模样好，可也是俊朗非凡……”

“停！”

世子爷拧起两道墨眉，“你如何知晓他生得不及我？”

“我可不知晓！”秦初苧想他与张载言关系亲近，绝不能说师父就是张载言，面上故作惊叹，“师父的每一封来信都透着英气，那生得铁定差不了。”

故意扯开话题，“世子爷似乎我师父感兴趣？”

“不感，退下！”

夜色已深，也不便多待，秦初苧接过世子爷扔过来的食盒速速退下了，出了府门，想起京中世子爷的传言，有人说他英武似神祗，也有许多人惧怕他暴戾乖张可与这男人越是相处，她越是觉着这男人的心底还是良善的。

像是拥有了旁人都不知的绝世秘密，秦初苧的嘴角轻轻地勾起，愉悦地踏着月光进了家门，第二日过来陪世子爷下棋时，她就像挖掘出了新的趣味，悄悄地打量着这个男人，“世子爷是为了不让我输才刻意让我的？”

“别想太多，一盘结束太快过于无趣了。”

“……”

下了两盘，秦初苧只觉自己棋艺进步神速，没想到身为教导人的世子爷捏着棋子皱起了眉头，“你这棋看似走得对，实则问题极大，日后不要同旁人下。”

“那问题在哪儿？”

“不该问的别问！”

“……”

秦初苧气呼呼地从府门里出来，翌日该来下棋时迟了许久都没到，世子爷在屋中徘徊许久，招来宋灼一问，宋灼回复，“秦府有媒人提亲，秦姑娘要晚些来了。”

不过一瞬，宋灼觉着屋里空气稀薄得要命，他艰难地呼了几口气，才到一声冰冷的命令，“去问是谁。”

宋灼逃似地出了门，此时媒人正好离开，他急忙逮住秦府管家秦穆一问才知，原来对秦初苧有意的是住在巷子口的王侍郎家的大公子，名叫王决，年及弱冠，按照登门的媒人所言，王决仪表堂堂，温和有礼，学识过人，更难能可贵的是自打见了秦初苧便是念念不忘，只说京中再无胜过秦初苧的，非要娶她为妻，可见是多么深情意重。

宋灼听了冷笑，“情深义重个屁！”

那王决确然生得不错，可就是仗着这张略是风流的面皮，还算过得去的家世，夜夜留宿花丛，说白了，他只爱美人的面皮，还曾为美人欺凌过百姓，据说他曾为男人都要娶妻惋惜，还说，若是不娶亲，享尽天下美人岂不美哉？

秦穆一贯护主：“美哉个屁！他就算肯为了我家姑娘放弃所有美人，我家老爷爷不同意！”

“你