想到水中天客栈发生了多大的事情。

就在赫家马帮来牛庄两个月前九月初的一天晚上，陈中天带秀水去姑妈家看姑妈，晚上太晚了就住那里了，想明天一早上早早回到客栈。哪知道小二用心不够，半夜里牲口棚里的油灯火花跳在草堆上着了起来，等小二发现时牲口棚的火焰上了客房，一会儿的功夫火就窜上了房顶，那房子太老了，不一会儿就下架了，小二急得直哭，火蛇在深夜里吞噬了水中天客栈，里面连人带牲口不多时候就都烧得只有一堆堆糊ròu了。那天亏得客人不多，住在后院的秀水的母亲还有兄弟姐妹七个人一个活的也没有了。顷刻之间陈老板只有一个离马棚两丈远的小仓房了。　父女两个人只好住这仓房，兜里一点点钱也只能买一点米活命了。

这时候，陈老板病倒了，发烧不退。

就在这时候，韵贵他们的马帮来了。陈老板痛苦地向韵贵述说：“没想到，真是天有不测风云，人有旦夕禍褔……”陈老板再也起不来了，还挂着为韵贵联系商号的老板们，自己走不了了，就让秀水去给找各位朋友，韵贵要陈老板赶快住进医院，可他怎么也不肯，他说他得的是心病，是治不了了。

韵贵一行带来的货有一批没有订出去，让水中天事情闹的他也没有心思去码头接商船接货，希鲁和希礼主动要求去码头上接货，韵贵就让他们去了，让他们先看看然后再说。其它的人就是照顾一下陈老板的家里家外，收拾一下烧得不像样子的客房和仓库。陈老板终究因为急火攻心病危了，他将韵贵叫到床边儿上声音很微弱地说：“我和你父亲这么多年的交情，我知道你们家的为人，我知道你家两小弟还没有成家，求你将小女秀水带到黄安口吧，给你们赫家做个媳妇，我求之不得，让她一辈子孝敬赫家六奶奶，也是她的福份。就是做个下人贘她碗饭吃，我在九泉之下也谢谢你们了……人啊，一辈子福禍不定，谁知道我陈中天会有今天这个结果，一家老小死于大火……我也快六十岁的人了，死也没有什么，只是小女让我不放心，你若能将她带走，给她一条生路，我下辈子当牛做马，我也去赫家报恩……”

说完就没有声音了，秀水一边哭一连喊爹，陈老板死了，韵贵和祁玉一起商量着帮助秀水处理了陈老板，来这多有力气的人，什么事都不用求人，韵贵出了钱买一个棺材给他在郊外找一块荒地将他埋了，秀水跪在坟前痛哭不起，韵贵说：“秀水妹妹，起来吧，跟我们马帮走去黄安口吧，相信我们赫家，我们父亲是陈老板的朋友，父亲能做到的我也能做到。我既然答应了陈老板我就会给你一条生路的，赫家家大业大不差你一个女人家一口饭吃。”一双小脚的秀水姑娘这才艰难地站立起来。处理完陈老板已经是来牛庄第七天了，韵贵这才带人去码头接了一些货又采购了一些小商品，到郅隆泉酒厂装了八垛酒，装了近二十垛货准备先返程。因那些货物还没有订出去，留下二掌柜希鲁来处理后面的事情。

就在韵贵等人忙着处理陈老板家事的时候，希鲁和希礼出来去码头回来时，来到了太平桥那家罗斯湾。三层楼，楼梯上都是红地毯，两个人找到上楼的门就往上走，一边儿走一边儿看，从来没见过这样豪华的地方。

二掌柜希鲁给希礼选择了一个叫菲菲的中国女人，六圆大洋钱。希礼想，六圆大洋钱在家可以活多长时间啊，一圆银元可以买一担也就是十斗高梁。但心里又一想，人一辈子不能光想着买高梁，也得买点享受，再说了在外面太小气也让人家希鲁看不起，希鲁要给他交钱时他还是自己抢着交了，从裤腰里小心的摸出六枚沉甸甸的大洋钱，交给张着鲜红嘴唇的老鸨，一个四十多的胖娘们，她把洋钱接过来，又是掂又是闻又是用手指弹一下放在耳朵上听，折腾了一阵子才高兴地问：“两位先生，想要哪位姑娘陪啊？”

希鲁迫不及待地点名要黄海浪花，让菲菲来陪希礼，高兴的老鸨说：“行，行，一定让你们满意！”

两个人各进各的房间，价钱不一样，房间也是不一样的。

这房子里绝对不是黄安口那样的火炕，完全是欧式的风格，希鲁从没见过这豪华的地方，他一进来就看花了眼睛，房子里有一个大衣柜，窗帘是落地粉色的大花窗纱。一个奶油色的大床，地毯还有棚顶上的灯都是那么让人一下子有一种心里发软的感觉，小柜上还有一小瓶法国酒。

希鲁站在地上，不知道坐好还是站好，心里砰砰跳。他看着门，他想，一会儿就会有一个金发女郎从这门走进来，他想怎么先上前抱她，怎么把她压在自己的身下。忽然，身后一阵风，一阵香气扑进来